En Constantinopla había gran afición a las carreras de cuadrigas. Existía un hipódromo de unos 450 metros de largo y 130 de ancho con capacidad para cien mil personas. Los espectadores se dividían en blancos (leoukoi), rojos (rousioi), azules (venetii) y verdes (prasinoi); con el tiempo los dos últimos acabaron absorbiendo a los dos primeros, formando dos bandos que se cruzaban apuestas de grandes sumas de dinero. Era el pan y circo de la antigua Roma. Loa azules estaban integrados por por aristócratas y los verdes por comerciantes; unos practicaban la religión oficial y los otros el monofisismo. Durante el reinado de Justiniano aquello acabó mal, el conde Belisario terminó con la revuelta y la vida de unos 30.000 mil habitantes. Justiniano había subido los impuestos a la población de Bizancio para pagar los peajes que Persas y otros pueblos le exigían por no iniciar una guerra que el decaído imperio bizantino no se podía permitir, naturalmente Justiniano era seguidor de los azules.
